箱根の自然に溶けこむような「ポーラ美術館」は2002年9月に開館。ポーラ化粧品で知られるポーラ創業の二代目、鈴木常司が数十年にわたって収集した美術品を展示している。設計は日建設計。
ポーラ美術館は西洋絵画に日本洋画や日本画、ガラス工芸に化粧道具など約9,500点ものコレクションを収蔵・展示している。特に西洋絵画ではモネ、ルノワール、シャガール、ピカソ、セザンヌなどの世界的に有名な印象派の作品が多くその数は国内最大級。施設はレストランにカフェ、ミュージアムショップは2箇所とかなり充実している。全長670mの「森の遊歩道」の散策もおすすめ。
県道のひめしゃら林道からアプローチブリッジを渡りエントランスホールへ。ポーラ美術館は「箱根の自然と美術の共生」をコンセプトに緩やかな傾斜地に建てられ、作品を鑑賞するために下へ降りて行く構造になっている。1階チケットセンターで荷物をロッカーに預け地下1階へ。
開催中の企画展は「自然と都市」。19世紀後半から20世紀初めに近代化が進むフランス・パリを中心とした、自然と都市の関わり方の風景画が約70点展示されている。一番印象に残ったのはデュフィの「パリ」。違う時間帯で4つに分かれている作品で、色彩が鮮やかで可愛い。この企画展はお気に入りの作品を選んで、写真やコメントと一緒に投票することができるイベントも開催。地下2階では日本洋画や近代陶芸などのコレクションを展示している。（会期は2015/10/3～2016/3/13まで）
一通り鑑賞した後は地下1階にある「カフェ チューン」で一休み。ハムとチーズのホットサンドにカプチーノとコーヒーゼリーソフトを美味しくいただく。自然光が降り注ぎ明るくまったり過ごすことができる。1階にはレストラン「アレイ」もあり、白で統一されたインテリアに箱根の山々を眺めながら開催中の企画展にあわせた限定メニューや、人気のオリジナルシーフードカレーを楽しめる。
最後は地下1階と1階にあるミュージアムショップで、素敵なデザインの海外雑貨や書籍などを購入。名画をプリントしたマスキングテープや、モネ「睡蓮」のクッキーなどはお土産におすすめ。ポーラ美術館は展示品から施設・ロケーションなど、全体的に質が高くて大満足。これだけの作品が一度に鑑賞できるのはかなり贅沢で、次回は暖かい時期に自然を満喫できる森の遊歩道も楽しみたい。
